□ 한국한의학연구원(원장 이진용) 한약자원연구센터 강영민 박사 연구팀(주저자:최경옥, 교신저자: 강영민)이 하수오 유효성분의 추출 효율을 높이고 환경 부담은 낮춘 친환경 추출 공정을 개발했다.

◦ 이번 성과는 기존 열수·주정(에탄올) 추출의 한계를 보완해 한약자원 가공 공정의 효율성과 지속 가능성을 동시에 높일 수 있는 기술로 평가된다.

□ 본 연구 성과는 농업·천연물 소재 분야의 국제 학술지인 Industrial Crops & Products (IF 6.2) 2026년 3월호에 게재됐다.

※ 논문명: Sustainable valorization of functional phytochemicals from Polygonum multiflorum using natural deep eutectic solvents(NADES)

※ (제1저자) 최경옥 박사후연구원(YS Post-Doc) (교신저자) 강영민 책임연구원

□ 기존 약용식물 추출은 주로 열수나 주정 등 전통적 용매에 의존해 왔으나, 일부 유효성분의 회수율에 한계가 있고, 공정 과정에서 환경 부담이 크다는 지적이 이어져 왔다.

◦ 특히 유기용매 사용, 농축·제거 과정에서의 에너지 소비, 열에 따른 성분 변성 가능성 등은 친환경·고효율 추출기술 개발의 필요성을 높여 왔다.

□ 연구진은 이러한 한계를 극복하기 위해 천연 심층 공융용매(NADES)를 활용한 친환경 추출 공정을 개발했다.

◦ NADES는 식품·생체 유래 성분을 기반으로 설계된 저독성·생분해성 용매로, 기존 용매보다 용해 특성을 정밀하게 조절할 수 있어 차세대 친환경 추출용매로 주목받고 있다.

□ 이번 연구에서는 말산(malic acid)과 콜린클로라이드(choline chloride) 기반 NADES를 설계하고, 수분 함량을 조절해 점도와 물질전달 효율을 개선하는 최적 조건을 도출했다.

□ 그 결과, 기존 열수 및 70% 에탄올 추출과 비교했을 때 하수오의 주요 활성성분인 THSG, 에모딘, 파이시온 등의 회수율이 향상 됐으며, 항산화·항염 관련 생리활성도 우수한 수준으로 확인됐다.

◦ 또한, 연구팀은 다양한 항산화 평가와 염증 관련 분석을 통해 기능성 증진 효과를 검증했다.

□ 연구책임자 강영민 박사는 “전통 한약자원의 가치를 현대 과학기술과 접목해 친환경 공정으로 고도화하는 것이 중요하다”며 “NADES 기반 친환경 추출 플랫폼이 한약자원의 기능성 소재화와 산업적 활용 가능성을 확대하는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

□ 이번 연구는 한국한의학연구원 기본사업의 지원을 받아 수행됐다.